Ardèche : dans le grimoire d’une cueilleuse de Lalouvesc

13ᵉ étape de mon remake Mange, Prie, Aime – Visiter Lalouvesc.

C’était une journée baignée de lumière dorée lorsque je me suis aventurée dans les bois de Lalouvesc. Les chaleurs estivales avaient nourri la terre et gorgé les fleurs de soleil. Guidée par Françoise Kunstmann, une cueilleuse de plantes, j’ai été initiée aux mystères de la forêt ; là où chaque feuille, chaque fleur, murmure des secrets ancestraux de bienfait et de guérison.

Un village enchanté au cœur de l’Ardèche

Perché sur les hauteurs des montagnes ardéchoises, Lalouvesc est un village qui semble tout droit sorti d’un vieux grimoire. Magie et légendes planent doucement dans l’air, calfeutrées. Et pourtant, en arpentant ses ruelles pavées, je pourrais aisément m’attendre à croiser un apothicaire ou une alchimiste en quête de plantes rares. Les maisons de pierre, aux toits de tuiles rouges, se dressent comme des gardiennes du passé. Histoires secrètes et trésors gardés ; je les imagine sagement ensevelis de toiles d’araignée, attendant patiemment, au fond d’un grinçant grenier.

J’arrive sous la pluie, les volets sont clos, souvent ornés de pots de fleurs débordant de géraniums et de lavande. La ville s’égoutte et les trottoirs n’accueillent plus que des chats perdus. Je le sais, ce village se cache. Je crois qu’il se protège des yeux de tous les curieux. En effet, pour découvrir correctement Lalouvesc, l’on doit être introduit par des initiés. C’est donc comme cela que j’ai rencontré Françoise, ma cueilleuse bien-aimée !

Sommaire Visiter Lalouvesc

• Une cueillette de plantes sauvages
• Un pique-nique au lac des Meinettes
• Visiter la basilique de Lalouvesc
• Flâner dans Lalouvesc
• Où dormir à Lalouvesc
• Où manger à Lalouvesc

Destination Ardèche

Située dans la région Auvergne-Rhône-Alpes, l’Ardèche est une terre de contrastes, mêlant montagnes majestueuses, forêts denses et rivières cristallines. Au cœur de ce département enchanteur, se niche le village de Lalouvesc, perché à 1 080 mètres d’altitude. Ce village pittoresque, entouré de paysages époustouflants, est un véritable havre de paix et de mystère. Prêt pour une visite de Lalouvesc, en pleine Ardèche ?

Que faire à Lalouvesc ?

Visiter l’Ardèche

Une cueillette de plantes sauvages

Avec Françoise Kunstmann, une magicienne des plantes, nous nous sommes enfoncées dans la forêt, le chant des oiseaux et le bruissement des feuilles sous nos pieds. Symphonie naturelle. La canopée épaisse tamise les gouttes de pluie qui semblent danser autour de nous. Des fées ? Françoise, avec son panier en osier et ses gestes précis, communie avec la nature. Elle me montre comment cueillir délicatement les fleurs de millepertuis, dont les pétales dorés sont réputés pour leurs vertus apaisantes, comme si elles contenaient un peu de l’énergie du soleil lui-même.

Sortie entre sorcières

Chaque plante rencontrée lors de notre balade était comme une page tournée dans son grimoire. Françoise m’a présenté la reine des prés, dont les feuilles dentelées et les fleurs blanches dégagent une douce fragrance, capable de soulager les douleurs et d’apaiser l’esprit. En observant ces plantes, j’avais l’impression de pénétrer dans un monde parallèle, un royaume végétal.

Françoise évoquait des légendes de sorcières anciennes qui connaissaient les secrets des plantes et fabriquaient des potions pour soigner les maux des villageois. La forêt était leur laboratoire, un sanctuaire naturel où la magie de la guérison prenait forme. Après des heures de marche, de découvertes et de récits envoûtants, nous avons émergé de la forêt, nos paniers remplis de trésors naturels.

Cueillette en ardèche

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Que faire en Ardèche

Visiter l’Ardèche

Que faire en Ardèche 

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Un pique-nique au lac des Meinettes

Après une matinée passée à la ferme d’Amélie, je repars avec ce délicieux fromage, au bon lait de brebis, nommé « Saint-Félicien ». Un ré-gal ! Une baguette, du jus de pomme artisanal ; direction le lac des Meinettes. Entouré de vergers en fleurs au printemps, la promenade donne sur les clochers environnants et les Alpes au loin. Parfait pour un pique-nique improvisé ! Une fois arrivée, j’entends l’eau se déverser. En effet, le lac des Meinettes est un lac d’irrigation de 14 hectares, créé en 1990. J’installe mes victuailles sur une table en bois, à l’ombre des arbres centenaires.

Le fromage, riche et crémeux, accompagné de pain frais et de fruits sucrés, ravit mes papilles. Les oiseaux chantent doucement et une légère brise apporte les senteurs enivrantes des pins et des fleurs sauvages. Je me balade, ensuite, une petite heure. Des rayons de soleil percent le ciel nuageux lorsque je trouve un petit passage menant au bord de l’eau. Allongée sur une couverture, je me laisse bercer par le doux murmure du vent et le clapotis des flots.

Cueillette plantes sauvages et comestibles en Ardèche

Cueillette en Ardèche – Que faire en Ardèche

Visiter la basilique de Lalouvesc

Le Chœur sacré de l’Ardèche du Nord se dresse à 1092 mètres d’altitude. Emmitouflée dans les forêts de pins et de mélèzes, la majestueuse basilique de Lalouvesc s’élève face au Mont blanc. Les flèches font écho à la chaîne de montagnes qui s’étale en toile de fond. Le regard se perd, vagabonde. Il court du massif du Bugey à celui du Vercors ! Devant le parvis de l’église, place Marrel, on profite d’une vue à 360° sur la nature environnante.

Un peu d’histoire

La Basilique a vu le jour en 1865, conçue par l’architecte Pierre Bossan, célèbre pour ses travaux sur les édifices de Fourvière à Lyon et d’Ars. Elle a été partiellement construite avec des blocs de granit acheminés par bœufs, depuis les carrières de Nozières. Un ancien maçon qui supervisait l’installation du chauffage au fond de la basilique nous raconte que « percer plus de deux mètres de pierre, c’était quelque chose ! » Cette imposante église fascine autant les visiteurs que les pèlerins par sa grandeur. Son architecture néo-byzantine – rare dans le nord de l’Ardèche – et ses vitraux colorés, captent immédiatement le regard. La basilique abrite également le « Bourdon Joséphine », une cloche de six tonnes, la plus grande du département !

À quel saint se vouer ?

Dès l’entrée, les vitraux colorés captivent le regard, racontant la vie des deux saints célébrés ici.

Saint François Régis, missionnaire jésuite du XVIIᵉ siècle, est au cœur de la dévotion locale. Né en 1597, il a consacré sa vie à évangéliser les régions reculées du Velay. Il est connu pour son engagement auprès des pauvres et des malades. Les histoires de ses miracles et ses guérisons attirent aujourd’hui des milliers de pèlerins. En descendant dans la crypte, je découvre, là, dans l’obscurité feutrée, son reliquaire. On dit que certains soirs, lorsque le silence est absolu, on entend les murmures des prières des fidèles d’autrefois…

Sainte Thérèse Couderc, cofondatrice des Sœurs de Notre-Dame du Cénacle, est une autre figure vénérée à Lalouvesc. Née en 1805, elle voue sa vie à la prière et à la formation spirituelle des femmes. En effet, elle a créé un lieu de retraite où les femmes pouvaient venir s’y ressourcer. Son engagement a inspiré la création de nombreux circuits de randonnées féminines dans la région, permettant aux femmes de découvrir la beauté de l’Ardèche tout en se reconnectant avec leur spiritualité.

Visiter Lalouvesc Ardèche – que faire en Ardèche

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Flâner dans Lalouvesc

Les jardins privés, parfois visibles à travers une grille en fer forgé, regorgent de plantes aromatiques et médicinales. C’est comme si chaque habitant était un peu herboriste dans l’âme, perpétuant les traditions des guérisseuses d’antan. Autour de la place principale, les petites échoppes artisanales et les cafés accueillants invitent les visiteurs à s’attarder. Les artisans locaux exposent leurs créations, des potions aux herbes, des savons parfumés et des objets en bois sculpté, comme autant de preuves de la richesse culturelle et de la créativité de Lalouvesc. Les arômes de pain frais et de pâtisseries maison s’échappent d’une boulangerie, embaumant l’air d’un parfum réconfortant.

Que faire à Lalouvesc en Ardèche – que faire en Ardèche

Le soir venu, le village s’illumine doucement

Les lanternes créant des halos de lumière douce qui transforment Lalouvesc en un véritable tableau vivant. Les visiteurs peuvent se retirer dans de charmantes chambres d’hôtes, où le confort et l’accueil chaleureux offrent un havre de paix. La nuit tombée, enveloppée dans des draps frais et parfumés, j’ai rêvé de fées et de sorcières, de forêts mystérieuses et de plantes guérisseuses, emportant avec moi un peu de la magie de Lalouvesc.

Où dormir à Lalouvesc 
Chambre d’hôtes Mademoiselle Marceline

J’ai adoré mon séjour à la Chambre d’hôtes Mademoiselle Marceline, à Préaux. C’est comme à la maison, en mieux ! L’accueil chaleureux, la chambre, à la décoration soignée, et le petit-déjeuner composé de produits locaux ont fait de cet endroit un véritable havre de paix. Lieu idéal pour découvrir l’Ardèche !

Réserver une chambre 

Autres suggestions :

• Le Mont Besset, avec son chalet des 60 marches, est un véritable bijou en pleine nature. La vue est imprenable ! La nature, omniprésente, offre une expérience unique et ressourçante en Ardèche. Sur place : sauna nordique avec la chaîne de montagnes en toile de fond. Petit dej’ inclu.

• Maison Saint-Régis, à Lalouvesc, offre une ambiance paisible, idéale pour un séjour ressourçant. C’est le point de départ parfait pour explorer les trésors spirituels et naturels de la région.

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Où manger à Lalouvesc

• Le Mont Besset : se distingue par son cadre idyllique et sa cuisine raffinée. Mention ultra-spéciale pour les ravioles au fromage, sauce tomate et basilic. J’ai adoré ! Les plats sont élaborés à partir de produits locaux. Je me suis régalée avec une vue panoramique à couper le souffle.
• La Truffolie : à Saint-Alban-d’Ay, est charmant et convivial. Labellisé « Étape Savoureuse Goûtez l’Ardèche », ce restaurant est spécialisé dans les pommes de terre. Il propose des plats créatifs et savoureux mettant en valeur les produits locaux. L’accueil chaleureux et l’ambiance agréable en font une étape incontournable pour savourer les délices de l’Ardèche.
• Les Voyageurs : à Lalouvesc, rend un hommage sincère aux saveurs locales. Ce restaurant, dédié à mettre en valeur le chemin de Saint-Régis, offre des plats copieux et authentiques, accompagnés d’un accueil convivial.

Je tiens à exprimer ma gratitude à l’Office de Tourisme de Lalouvesc et au Sanctuaire. Un merci spécial à Séverine pour son accompagnement et au Frère Yves Stoesel pour nos conversations inspirantes. Reportage réalisé dans le cadre de ma mission “Mange, Prie, Aime” avec Villes Sanctuaires en France.

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